PATRICK MONTEL - LE FRANC-PARLEUR
Patrick Montel est l’une des plus grandes voix du sport sur France Télévisions. Passionné en premier lieu d’athlétisme, il est de tous les grands rendez-vous sportifs dont les Jeux Paralympiques dont il ne rate aucune édition depuis Pékin (2008). Son enthousiasme contagieux et son oeil averti sur le handisport méritaient que nous laissions la parole à celui qui n’a pas sa langue dans sa poche.
Quel a été votre premier contact avec Handisport ?
C’était fin des années 80, l’un de mes confrères, Dominique le Glou a réalisé un sujet sur Mustapha Badid pour Stade 2. J’ai ensuite eu la chance de rencontrer Mustapha, un mec extraordinaire et un grand champion.
Après avoir vécu plusieurs éditions des Jeux Paralympiques, quelles évolutions avezvous constatées ?
Les Jeux de Londres 2012 ont marqué un tournant. J’ai été très surpris de constater que les Anglais étaient très au fait et fans du paralympisme. Il y avait un véritable enthousiasme sans aucune compassion. J’en garde un souvenir incroyable. Je n’ai senti aucune différence de ferveur avec les Olympiques. On est passé de pas grand-chose en 2008, à tout. La différence est énorme et très soudaine. Il va falloir voir comment cela va être digéré à Rio. Londres a également été un moteur car il s’est passé quelque chose au niveau politique pour que la diffusion soit plus importante, mais je ne suis pas sûr que l’opinion publique française y était préparée. Les audiences moyennes des programmes en France lors des Jeux Paralympiques de Londres et les Championnats du Monde d’athlétisme de Lyon le prouvent, mais on est sur la bonne voie.
Quelle image des Jeux vous a le plus frappé ?
Étrangement ce n’est pas une image de sport, mais la cérémonie de clôture des Jeux de Londres, avec la participation de Coldplay. J’ai trouvé incroyable l’attitude de Chris Martin, le chanteur du groupe, vis-à-vis des athlètes présents et du paralympisme.
Même au niveau des rock stars anglaises, il y a une vraie reconnaissance et un grand respect pour les athlètes paralympiques. La deuxième chose qui m’a marquée, fut le retour de Cyril Moré, qui était notre consultant, et qui a eu du mal à prendre le train pour rentrer en France, parce qu’il n’y avait que deux places « fauteuil » dans le train et qu’elles étaient déjà prises. La magie des Jeux est très vite redescendue, et je me suis dit qu’en France il y a un vrai déficit dans les mentalités et dans la considération de personnes handicapées.
”Les Jeux Paralympiques de Rio seront diffusés en direct, pour la première fois”
Vous n’êtes pas connu pour votre langue de bois, vous avez pu être critique avec le « spectacle paralympique » parfois, pensez-vous que toutes les disciplines handisport soient prêtes pour des diffusions télévisées ?
Tout est diffusable, mais certaines disciplines sont très inégalitaires, ce qui est gênant car l’équité est la base du sport. À trop vouloir regrouper les catégories, on sait dès le départ que certains athlètes n’ont aucune chance de gagner. Les classifications sont un problème très délicat et compliqué. Il y a eu de vrais efforts ces dernières années pour permettre une meilleure lisibilité et donc une meilleure compréhension. Et quand on comprend, on peut juger une performance. Mais tout mélanger et trop simplifier n’est pas bon non plus. Les athlètes ne luttent pas à armes égales. Et quand on propose un spectacle sportif à la télé, ce n’est pas valorisant.
Les Mondiaux IPC 2015 d’athlétisme se dérouleront à Doha prochainement, France Télévisions sera à nouveau sur la piste ?
Oui bien sûr. Il y a une volonté de ne pas revenir en arrière. Ce sera sur France Ô, qui est la chaîne de l’athlétisme. La grille de diffusion et le dispositif ne sont pas encore finalisés mais il y aura plusieurs heures de direct par jour entre 17 h et 21 h. De plus nous diffuserons également, en différé, les moments importants de la journée ainsi que plusieurs sujets et portraits que nous avons commencé à tourner dès cet été. On veut vraiment offrir un beau spectacle de qualité avec un minimum de temps morts et un maximum de sport.
Avez-vous déjà quelques indiscrétions concernant la couverture des Jeux Paralympiques de Rio ?
À ce jour, rien n’est défini pour les Jeux Olympiques et Paralympiques. Mais encore une fois nous ne ferons pas machine arrière. Les Jeux de Rio seront dans la continuité de Sotchi et pour la première fois les Jeux Paralympiques d’été seront diffusés en direct.
Votre avis sur la candidature de Paris pour les Jeux de 2024 ?
Je suis bien évidemment pour les Jeux à Paris. Mais pas à n’importe quelles conditions. Je veux que les Jeux servent la population et le pays, je veux qu’ils soient financièrement responsables et que tout soit mis en place pour que, des années avant et après, l’esprit des Jeux rayonnent sur le pays, à l’image de ceux de Londres.
Pensez-vous que cela puisse changer le regard des médias, du grand public face au sport pour les personnes handicapées ?
J’en suis convaincu mais cela ne se fera pas tout seul. En septembre 2017, on saura si Paris accueille les Jeux. Il restera alors sept ans pour faire de l’éducation auprès de la population. La Fédération aura un rôle primordial à jouer. Mais pour y arriver, il faut qu’elle ait les moyens et les idées pour le faire. Le défi est de taille mais indispensable pour que les Jeux Paralympiques suscitent un réel enthousiasme et permettent enfin de faire changer définitivement le regard sur le handisport. // Propos recueillis par X.Bachimont
BIO & REPÈRES
PATRICK MONTEL
Rédacteur en chef adjoint, Journaliste sportif à France Télévisions 62 ans, né le 15 février 1953
Depuis ses débuts à France Télévisions, il fait partie de la rédaction du service des sports et est l’un des journalistes de l’émission Stade 2.
2013 : Rédacteur en chef et commentateur des Championnats du Monde d’athlétisme IPC à Lyon
Depuis 2008 : Rédacteur en chef adjoint et journaliste des programmes des Jeux Paralympiques pour France télévision.
2008 : Présentateur du Grand journal du sport sur Europe 1
2005 - 2007 : Rédacteur en chef, présentateur de l’émission « Soyons sport » sur France 4
1995 : Animateur de Trophée Campus sur France 2
Depuis 1983 : Commentateur de l’athlétisme et de tous les grands événements sportifs diffusés sur France Télévisions